本大学理学研究生院的伊东明教授等参加的国际团队在Ecology Letters（Blackwell Publishing）上发表说，由狩猎等原因造成的动物减少可能会导致热带雨林树木多样性的减少。这个发表受到了海外传媒的关注。

美国的史密森热带森林研究中心（Stuart Davies博士、Sylvester Tan)和大阪市立大学（伊东），还有马来西亚沙捞越森林部这三个国家的共通研究组从1990年在婆罗洲进行长期研究，根据数据来著作的这篇论文。研究组也归属于起中心作用的史密森热带森林研究中心(CTFS)，并在世界森林中举行国际性的研究「A Global Program for Long-Term Large-Scale Forest Research」。

国际研究组通过15年的时间在婆罗洲岛的热带雨林（Lambir森林）进行了追踪调查，证明了动物的迅速减少会影响森林变化。因为吃种子或果实的动物数量减少会影响到树木幼苗增加从而导致多样性的减少。另外，对于靠动物来传播种子的树木来说，没有了传播者后幼苗会集中生长。同样的树木幼苗集中生长的话会比较容易受到病毒或害虫的威胁，因此将来这种树木会有灭绝的危险。这是第一次有关动物的丧失会影响热带雨林多样性的研究报告。这种情况在世界中的热带雨林中已经产生或在不久的将来也会发生，所以还需要更多的研究。

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理学研究生院 植物机能生态学 教授  伊东 明
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